Analiza obejmująca 63 badania wykazała, że konsumpcja UPF jest istotnie powiązana z wyższym wskaźnikiem masy ciała (BMI), obwodem talii oraz poziomem trójglicerydów i cholesterolu LDL, a także z insulinoopornością u dzieci i młodzieży. W Kanadzie przeprowadzono badanie kohortowe, które wykazało, że dzieci w wieku 3 lat, których dieta składała się w 45% z UPF, miały wyższe wskaźniki otyłości w wieku 5 lat, szczególnie chłopcy. Podobne wyniki uzyskano w badaniu przeprowadzonym w Chinach, gdzie długoterminowe spożycie UPF było związane z większym ryzykiem nadwagi i otyłości wśród dzieci i młodzieży . W Wielkiej Brytanii raport First Steps Nutrition Trust ujawnił, że aż 61% kalorii w diecie dzieci w wieku od 2 do 5 lat pochodzi z UPF, co jest jednym z najwyższych wskaźników na świecie. Produkty te często są reklamowane jako zdrowe, mimo że zawierają wysokie ilości soli, cukru i tłuszczów, co może prowadzić do długoterminowych problemów zdrowotnych, takich jak otyłość, cukrzyca typu 2 czy choroby serca.

Spożycie UPF w dzieciństwie może również wpływać na przyszłe preferencje żywieniowe, utrwalając nawyki prowadzące do niezdrowej diety w dorosłym życiu. Ponadto, badania sugerują, że wysoka konsumpcja UPF może być związana z problemami metabolicznymi i zwiększonym ryzykiem chorób przewlekłych w późniejszym wieku.